기계식 키보드 선택 가이드 - 축 종류별

기계식 키보드 축이란

기계식 키보드는 각 키마다 독립적인 스위치(축)가 들어가는 구조로, 일반 멤브레인 키보드와 달리 정확한 키 입력과 뚜렷한 타건감을 제공합니다. 축의 종류에 따라 키를 누를 때 느껴지는 소리와 무게감, 반응 속도가 모두 달라집니다. 1980년대 독일 체리(Cherry)사가 개발한 MX 스위치가 기계식 키보드의 표준으로 자리 잡았으며, 현재는 체리 호환 축과 다양한 커스텀 축이 시장에 나와 있습니다.

기계식 축은 크게 클릭형, 택타일형, 리니어형으로 나뉩니다. 클릭형은 키를 누를 때 딸깍 소리와 함께 뚜렷한 걸림이 느껴지고, 택타일형은 소리는 작지만 적당한 걸림감이 있으며, 리니어형은 걸림 없이 부드럽게 눌립니다. 각 타입별로 키압과 작동 거리가 다르기 때문에 자신의 타이핑 스타일과 사용 환경에 맞는 축을 선택하는 것이 중요합니다.

최근에는 체리 MX 규격을 기반으로 하되 작동 방식을 개선한 저소음 축, 반응속도를 높인 스피드 축, 광센서를 활용한 광축, 정전용량 방식의 무접점 축 등 세분화된 제품이 출시되고 있습니다. 2020년대 후반 들어 게이밍과 사무 작업을 동시에 고려한 하이브리드 축도 인기를 끌고 있어 선택의 폭이 더욱 넓어졌습니다.

주요 축 종류와 특징

체리 MX 스위치를 기준으로 가장 널리 사용되는 축은 청축, 갈축, 적축, 흑축, 은축 다섯 가지입니다. 청축(Blue)은 약 50~60g의 키압으로 작동하며, 누를 때마다 딸깍 소리가 나는 클릭형입니다. 타건감이 명확해 타이핑 느낌을 즐기는 사용자나 코딩 작업에 적합하지만, 소음이 크기 때문에 사무실이나 조용한 환경에서는 부담이 될 수 있습니다.

갈축(Brown)은 청축과 같은 45~55g의 키압이지만 클릭 소리가 없고 적당한 걸림감만 제공하는 택타일형입니다. 소음이 적으면서도 타건감은 느낄 수 있어 사무와 게임을 병행하는 사용자에게 가장 무난한 선택으로 꼽힙니다. 적축(Red)은 약 45g의 가벼운 키압으로 걸림 없이 부드럽게 눌리는 리니어형이어서 장시간 게임이나 빠른 입력을 선호하는 게이머에게 인기가 높습니다.

흑축(Black)은 60~80g의 묵직한 키압을 가진 리니어형으로, 오타를 줄이고 안정적인 타건을 원하는 사용자에게 적합합니다. 은축(Speed Silver)은 적축과 비슷한 45g 키압이지만 작동 거리가 약 1.0~1.2mm로 일반 축의 2.0mm보다 짧아 FPS 게임이나 리듬 게임처럼 빠른 반응이 필요한 환경에서 유리합니다.

사무 작업에 적합한 축

사무실에서 문서 작성이나 데이터 입력 업무를 주로 한다면 소음이 적고 장시간 타이핑해도 피로가 적은 축을 선택해야 합니다. 갈축은 적당한 걸림감으로 오타를 줄여주면서도 청축보다 소음이 훨씬 적어 사무 환경에서 가장 무난하게 사용할 수 있습니다. 택타일형 특성상 키를 눌렀다는 피드백이 명확해 타이핑 정확도가 높아지며, 사무와 게임을 병행하는 사용자에게도 좋습니다.

적축이나 저소음 적축(Silent Red)도 사무 작업에 적합한 선택입니다. 리니어형이라 걸림감은 없지만 부드러운 타건감 덕분에 손목 피로가 적고, 소음이 거의 없어 동료에게 방해가 되지 않습니다. 특히 저소음 축은 스프링과 하우징에 완충재를 추가해 바닥까지 눌렀을 때 나는 소리까지 줄인 제품이어서 도서관이나 카페 같은 조용한 공간에서도 부담 없이 사용할 수 있습니다.

청축은 타건감이 뛰어나지만 딸깍 소리가 크기 때문에 개인 작업실이나 재택근무 환경이 아니라면 피하는 것이 좋습니다. 흑축은 무게감이 있어 오타는 줄어들지만 장시간 타이핑 시 손가락에 부담이 될 수 있어 사무용으로는 갈축이나 적축 계열을 권장합니다.

게임 용도로 최적화된 축

게임용 키보드를 선택할 때는 반응 속도와 연타 성능, 손목 피로도를 함께 고려해야 합니다. FPS 게임처럼 빠른 키 입력이 중요한 장르에서는 은축이나 스피드 축이 유리합니다. 작동 거리가 1.0~1.2mm로 짧아 키를 완전히 눌러야 하는 일반 축보다 약 0.8~1.0mm 빨리 입력이 인식되며, 이 차이가 반응 시간에서 실질적인 이득으로 이어집니다.

MOBA나 MMO처럼 장시간 플레이하는 게임에서는 적축이나 갈축이 적합합니다. 적축은 부드러운 리니어형이라 연타와 동시 입력이 편하고, 45g의 가벼운 키압 덕분에 손목 피로가 적습니다. 갈축은 약간의 걸림감으로 키를 눌렀다는 확신을 주기 때문에 스킬 사용 타이밍이 중요한 게임에서 정확도를 높일 수 있습니다.

리듬게임이나 격투게임처럼 정확한 타이밍이 생명인 장르에서는 광축이나 무접점 축을 고려할 수 있습니다. 광축은 물리적 접점 없이 광센서로 입력을 감지해 반응속도가 매우 빠르고 내구성도 뛰어납니다. 무접점 축은 정전용량 방식으로 부드럽고 일정한 타건감을 제공하지만 가격대가 높아 프리미엄 제품군에 속합니다.

프로그래밍과 코딩 작업용 축

개발자와 프로그래머는 하루 종일 키보드를 사용하기 때문에 타건감과 피로도, 타이핑 정확도를 모두 고려해야 합니다. 청축은 명확한 클릭감으로 타이핑 피드백이 뚜렷해 코딩 작업에 적합하지만, 동료와 함께 일하는 개발실이라면 소음 문제로 갈축이나 적축을 선택하는 것이 낫습니다. 갈축은 오타를 줄이는 택타일 피드백과 적당한 소음 수준이 균형을 이루어 팀 작업 환경에서 무난합니다.

적축은 부드러운 타건감으로 장시간 코딩해도 손목 부담이 적지만, 걸림감이 없어 타이핑에 익숙하지 않으면 오타가 늘 수 있습니다. 흑축은 무거운 키압으로 오타를 방지할 수 있지만 손가락 힘이 약하다면 피로가 빨리 올 수 있어 체험 후 선택하는 것이 좋습니다. 코딩 작업은 일반 문서 작업보다 특수 기호와 단축키를 많이 사용하므로 키캡 각인이 선명하고 내구성 높은 PBT 재질 키캡과 함께 사용하면 더욱 만족도가 높아집니다.

최근에는 프로그래밍 전용 레이아웃을 지원하는 기계식 키보드도 출시되고 있습니다. 60% 또는 75% 레이아웃으로 숫자 키패드를 생략해 마우스와의 거리를 좁히고, Fn 키 조합으로 화살표와 기능키를 사용할 수 있어 책상 공간 활용도도 높아집니다.

최신 축 기술 - 광축과 무접점

광축(Optical Switch)은 물리적 금속 접점 대신 적외선 센서로 키 입력을 감지하는 방식입니다. 빛의 차단 여부로 입력을 인식하기 때문에 디바운싱 지연이 없어 반응 속도가 매우 빠르며, 금속 접점 마모가 없어 1억 회 이상의 긴 수명을 자랑합니다. 게이밍 브랜드인 레이저(Razer)와 로지텍이 광축 키보드를 출시하며 FPS와 리듬게임 유저 사이에서 인기를 얻고 있습니다.

무접점 방식은 일본 토프레(Topre)사가 개발한 정전용량 방식 스위치로, 키를 누를 때 정전용량 변화를 감지해 입력을 인식합니다. 러버돔과 스프링을 조합한 구조로 부드럽고 고급스러운 타건감을 제공하며, 소음도 매우 적어 프리미엄 키보드 시장에서 높은 평가를 받고 있습니다. 다만 일반 기계식 축보다 가격이 2~3배 비싸고 키캡 호환성도 낮아 커스터마이징에는 제약이 있습니다.

광축과 무접점 모두 고가 제품군에 속하지만, 장시간 사용하는 전문 게이머나 개발자라면 투자 대비 만족도가 높습니다. 최근에는 하이브리드 방식으로 기계식 구조에 광센서를 결합한 제품도 나오고 있어, 기계식 타건감과 광축의 빠른 반응속도를 동시에 누릴 수 있습니다.

축 선택 시 고려할 점

기계식 키보드 축을 처음 선택한다면 매장이나 전시 공간에서 직접 타건해보는 것이 가장 확실합니다. 같은 적축이라도 제조사와 스프링 재질에 따라 느낌이 달라지기 때문에 온라인 정보만으로는 자신에게 맞는 축을 찾기 어렵습니다. 최근 PC 매장이나 게이밍 기어 전문점에서는 주요 축 종류별로 테스터를 비치해두는 경우가 많아 직접 비교해볼 수 있습니다.

예산도 중요한 고려 요소입니다. 체리 정품 축을 사용한 키보드는 보통 10만 원 이상이지만, 카일(Kailh)이나 게이트론(Gateron) 같은 호환 축 제품은 5만~7만 원대에서도 우수한 품질을 제공합니다. 무접점이나 광축 키보드는 15만~30만 원대로 고가이지만 내구성과 타건감에서 확실한 차이가 있어 장기 투자 관점에서는 합리적인 선택이 될 수 있습니다.

사용 환경도 빼놓을 수 없습니다. 소음에 민감한 사무실이라면 저소음 축이나 갈축을 선택하고, 개인 작업실에서 타건감을 즐기고 싶다면 청축을 고려할 수 있습니다. 게임과 작업을 병행한다면 갈축이나 적축 같은 범용 축이 무난하며, 특정 게임 장르에 최적화하고 싶다면 은축이나 광축처럼 전문화된 제품을 선택하면 됩니다. 키보드는 한 번 구입하면 수년간 사용하는 제품이므로 충분히 비교하고 신중하게 결정하는 것이 좋습니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)